Se produce por acumulación de placa bacteriana, que lleva a la aparición de sarro, y que genera irritación e inflamación de las encías, progresiva pérdida estructural de las mismas (Gingivitis) y, finalmente, pérdida de piezas dentales por afectación del periodonto (Periodontitis), que es el tejido que rodea a los dientes, incluido el hueso alveolar, y que forman su aparato de sostén.
La principal característica de una encía sana es su color rosa pálido y rodeando bien los dientes, sin signos de inflamación en los bordes o tonos más oscuros del rosa.
Cuando son de rojo brillante u oscuro, o hinchadas e hipersensibles, y sangran con facilidad, sobre todo al cepillado, es recomendable la visita al dentista para su valoración y tratamiento más adecuado.
Signos de mayor gravedad son la aparición de pus entre los dientes (piorrea), dolor a la masticación, aumento del espacio interdental, mal aliento o halitosis, y movilidad de las piezas dentales.
Las causas que predisponen a la aparición de la periodontitis son la mala higiene dental, algunos factores hereditarios, un déficit de vitamina C por una nutrición inadecuada, alteraciones hormonales, consumo de tabaco, alcohol y otras drogas, así como algunas enfermedades sistémicas (diabetes, enfermedad de Crohn, artritis reumatoide….).
Según el Consejo General de Colegios de Dentistas de España, existen 8 millones de adultos con enfermedad de las encías y dos millones de ellos tienen una afectación severa.
La mejor prevención es la correcta higiene dental, dieta equilibrada, evitar alcohol y tabaco y acudir al dentista para valoración, el cual establecerá las pautas para impedir su avance y el calendario de revisiones adecuado dependiendo de cada caso.
Salvo que su dentista sugiera una frecuencia mayor, recomendamos realizar una higiene bucal y revisión de forma anual.
Dr. Enrique Cazorla